Si te alojas en Sliema o en St Julian’s, los barcos de pesca están más cerca de lo que crees, pero no salen de Sliema. Están amarrados al otro lado de la cala, en Gzira y Ta’ Xbiex, en la misma lámina de agua que ves desde el Strand. Dos barcos de Reelzy trabajan desde allí, Fishingmalta en Ta’ Xbiex y Hooked Malta en Gzira, y a los dos se llega a pie desde Sliema Ferries o con cualquier autobús que rodee el puerto en dirección a La Valeta. El pontón exacto viene en la confirmación de la reserva, así que lo primero que hay que decidir es qué barco y qué hora de salida te convienen; del paseo se encarga la geografía.
La geografía en un párrafo
Sliema ocupa una península. El lado que mira a La Valeta es el puerto de Marsamxett, una ensenada larga que se estrecha en Sliema Creek, sigue por Lazzaretto Creek detrás de la isla Manoel y termina en Msida Creek, al fondo del puerto. El Strand, la avenida del paseo marítimo donde atracan el ferry de La Valeta y los barcos turísticos, baja hacia el sur desde Sliema Ferries y entra en Gzira sin interrupción, y Gzira se convierte en Ta’ Xbiex. La isla Manoel se une a Gzira por un puente corto. Todo lo que vamos a describir está en ese mismo paseo marítimo, llano de principio a fin. Si desde tu hotel ves las murallas de La Valeta al otro lado del agua, ya estás mirando el puerto del que salen los barcos a pescar.
Qué barco y dónde está
Fishingmalta está en Ta’ Xbiex, el barrio de las marinas al final del paseo de Gzira. Los patrones Chris y Daryl llevan un Targa de 33 pies con GPS, sonda, aseo y nevera con hielo, y sus salidas son las que mejor encajan para alguien alojado en Sliema sin coche. Hay dos salidas publicadas: un Fun Reef Fishing Tour a mediodía, de unas cuatro horas, y un Deluxe Combo Tour que zarpa a primera hora de la mañana y dura unas cinco. Las dos se pueden reservar como plaza en una salida compartida de hasta diez personas, lo que viene bien a una pareja o a un pescador que va solo y no quiere alquilar el barco entero, o en privado para un grupo. Combustible, permisos, aparejos, cebo y bebidas van incluidos, y la pesca mezcla curricán mar adentro y pesca de fondo en los arrecifes, así que en un grupo variado todos encuentran algo.
Hooked Malta es el Ranieri Evo de 25 pies del capitán Nigel, en Gzira, para un máximo de cinco personas, y es otro tipo de jornada. El barco está montado para pesca mayor, con tangones, downriggers y aparejo pesado de las grandes marcas, y la salida publicada son cuatro horas desde las nueve de la mañana. Los objetivos son el atún rojo y la bacoreta, con cebo muerto, y una bacoreta de diez a veinte kilos ya da pelea de sobra con el equipo ligero antes de que aparezca algo más grande. Hay aseo a bordo, puedes quedarte las capturas donde la normativa lo permite y la tripulación te las limpia. Los niños son bienvenidos a partir de unos diez años. Es un barco privado, así que encaja con un grupo de amigos o una familia que quiera el barco para ellos solos.
Una tercera opción está al otro lado del puerto, en Floriana: Adele II, un Axopar 37 con cabina climatizada y licencia para pescar hasta doce millas náuticas, para un máximo de once personas. Su salida publicada es una jornada completa de doce horas desde las ocho de la mañana, así que es otro tipo de compromiso y un trayecto en taxi en vez de un paseo, pero si tienes un día entero para dedicarle y un grupo grande, es la manera cómoda de pasar muchas horas mar adentro.
El resto de la flota de Malta queda más lejos: Aquaholic en St Paul’s Bay, Mister Fish en Marsascala y un patrón en Gozo. Todos están en la página de chárteres de Malta, y a cualquiera se llega en autobús o taxi desde Sliema, pero para una mañana de pesca sin coche los dos barcos del puerto son la opción sensata.
Cómo llegar a pie o en autobús
Desde Sliema Ferries, camina hacia el sur por el Strand con el agua a tu izquierda. El paseo de Gzira es la misma carretera, y en un cuarto de hora llegas al puente de la isla Manoel, que es el extremo de Gzira. Sigue adelante y la carretera gira hacia Ta’ Xbiex, donde están el puerto deportivo y el amarre de Fishingmalta, a una media hora de Sliema Ferries a paso tranquilo. Es llano todo el camino y hay acera junto al agua, así que es un paseo agradable incluso cargando una nevera.
Desde St Julian’s o Paceville, suma primero el paseo marítimo desde Spinola Bay, bordeando Balluta Bay, hasta Sliema Ferries, que es otra media hora más o menos por Tower Road, o coge un autobús hasta Sliema Ferries y empieza desde allí. Los autobuses entre Sliema y La Valeta recorren el paseo de Gzira y Ta’ Xbiex, así que para una salida temprana puedes hacer tres o cuatro paradas en vez de andar; el planificador de Malta Public Transport en publictransport.com.mt da los nombres de las paradas y los horarios. Un taxi o un coche de VTC desde cualquier hotel de Sliema hasta Ta’ Xbiex son unos minutos fuera de la hora punta.
Para la salida temprana de Fishingmalta, calcula estar en el pontón diez minutos antes de la hora que marca el anuncio. A primera hora Gzira está tranquila y apenas hay tráfico, así que incluso el paseo funciona, y verás el puerto en su momento más calmado. Di al patrón en qué hotel estás cuando reserves y te dirá exactamente en qué pontón esperar, porque las marinas tienen varios y el correcto no se adivina desde la carretera.
Si llegas en crucero en vez de alojarte en la isla, la logística cambia, porque los cruceros atracan en el Gran Puerto, al otro lado de La Valeta. Lo explicamos aparte en nuestra guía sobre pescar desde el puerto de cruceros de La Valeta.
Qué se pesca, mes a mes
En Malta se pesca todo el año, pero lo que es probable que saques cambia con la temporada, y conviene casar el barco con el mes antes de reservar. El atún rojo pasa junto a las islas desde finales de primavera hasta julio, que es cuando el equipo de pesca mayor de Hooked Malta se gana el sueldo, y las bacoretas siguen doblando cañas bastante más allá. Desde mediados de agosto se abre la temporada del lampuki, el nombre maltés de la lampuga o mahi mahi, que está en su mejor momento hasta noviembre, al curricán mar adentro alrededor de objetos flotantes, justo el tipo de jornada para la que está pensado el Deluxe Combo Tour de Fishingmalta. Las salidas de arrecife funcionan todo el año con sargos, pargos, cabrachos y el resto de pescado de mesa que vive en las piedras, y el pez limón y el dentón aguantan sobre los pecios desde finales de primavera hasta el invierno. El calendario completo, con las fechas legales, está en nuestra guía de temporadas de pesca en Malta.
Quién se queda el pescado es algo que hay que acordar antes de salir y no en el camino de vuelta. Los dos barcos del puerto indican que los clientes se quedan las capturas y aceptan también la suelta, y el atún rojo tiene sus propias reglas, que repasamos en nuestro artículo sobre quedarse el pescado en un chárter de Malta. Si piensas llevarte pescado a un apartamento en Sliema, trae una bolsa térmica para el camino de vuelta.
Tiempo, cancelaciones y viento
Marsamxett está resguardado, por eso viven allí los barcos, pero la pesca ocurre fuera, y en Malta el viento decide el día. El del noreste, el gregale, es el que para las salidas en la costa este; un viento del oeste suele dejar la costa este practicable. Los patrones no sacan a nadie a una mar que vaya a estropear el día, así que cuando la previsión es mala mueven la salida a otra fecha o al lado abrigado de la isla, y tu depósito acompaña a la salida en lugar de desaparecer. Nuestras políticas de cancelación explican el mecanismo, y nuestro artículo sobre una salida de pesca cancelada por mal tiempo en Malta cuenta lo que suele pasar en la práctica. Si la salida te importa, resérvala para el principio de la estancia y así queda un día libre al que moverla.
Ir con niños
Una mañana en el arrecife es la primera salida adecuada para un niño: corta, cerca de la costa, con peces pequeños picando sin parar en vez de un pez grande que quizá no aparezca. El tour de arrecife de mediodía de Fishingmalta y la mañana de cuatro horas de Hooked Malta aceptan niños, Hooked Malta a partir de unos diez años, y los dos barcos tienen aseo, que en cuatro horas con un niño importa más que cualquier otra cosa. Hablamos de edades, mareo y qué llevar en pesca en Malta con niños.
Qué llevar y cómo vestir
Zapatillas antideslizantes de suela de goma, porque una cubierta mojada resbala incluso en un día de calma. Una chaqueta ligera para la travesía de salida, también en verano, y en primavera y otoño pantalón largo y capas que puedas quitarte. Gorra, gafas de sol y protector solar, porque en el arrecife no hay sombra. Algo de picar si eres de los que les entra hambre, ya que los barcos del puerto ponen las bebidas pero no la comida, y una bolsa térmica si esperas llevarte pescado. No necesitas licencia de pesca: pescar con caña y sedal en Malta no requiere licencia personal y el barco tiene los permisos que le hacen falta.
Reservarlo desde el hotel
Decide primero si quieres una plaza o un barco. Una pareja o alguien que viaja solo reserva dos plazas en el tour de arrecife compartido de Fishingmalta, que mantiene el gasto por persona en algo razonable y te junta con unos cuantos pescadores más durante la mañana. Un grupo de cuatro o cinco que quiera el barco para ellos, o que quiera ir a por el atún en temporada, reserva la mañana privada de Hooked Malta. En cualquiera de los dos casos, abre el anuncio, elige la fecha y escribe el nombre de tu hotel en el mensaje al patrón para que las indicaciones te lleguen con la confirmación. Después solo queda un paseo por el Strand con una caña esperando al final.
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