En una salida a por atún rojo en Malta conviene ir con la idea de soltar el pez. La normativa europea permite a una embarcación recreativa quedarse como mucho con un atún rojo al día, nunca venderlo, y soltar vivos los peces siempre que sea posible; Malta añade además su propia temporada recreativa, corta, y un pequeño cupo nacional que en años anteriores se ha agotado en cuestión de días. Lo que de verdad reservas es la pelea, la foto con el pez junto al barco y el momento en que el atún se aleja nadando. Todo lo demás depende del barco y de la semana que elijas.
Sabiéndolo de antemano, no hay decepción. Un atún rojo en el Mediterráneo es un pez de tamaño y fuerza de verdad, y las aguas que rodean Malta son uno de los lugares a los que acude a desovar. Clavar uno desde un barco pequeño a unas millas de las islas ya es, por sí solo, la jornada entera.
Lo que dicen realmente las normas
Las normas vienen de ICCAT, la comisión internacional que gestiona los túnidos del Atlántico y el Mediterráneo, y están recogidas en el derecho europeo en el Reglamento (UE) 2023/2053, el plan de recuperación del atún rojo. Hay tres partes que afectan a quien sale de pesca en un chárter.
El artículo 24 establece que una embarcación recreativa o deportiva no puede capturar, mantener a bordo, transbordar ni desembarcar más de un atún rojo por embarcación y día. Por embarcación, no por pescador: cinco personas a bordo siguen siendo un solo pez. El mismo artículo prohíbe vender cualquier atún rojo capturado en la pesca recreativa y pide a los Estados miembros que garanticen, en la medida de lo posible, la suelta de los ejemplares vivos, sobre todo de los juveniles.
El artículo 23 obliga a cada país a reservar un cupo específico para la pesca recreativa, y los atunes muertos se descuentan de ese cupo. Eso incluye un pez que muere después de una suelta mal hecha, y es una de las razones por las que una buena tripulación se toma la suelta en serio.
En el Mediterráneo hay también una talla mínima, 30 kg o 115 cm, que importa menos de lo que parece porque los peces que la gente sueña con sacar frente a Malta suelen pasarla con creces.
Cómo organiza Malta su temporada recreativa
Malta añade una capa nacional a la norma europea. Según publicó The Journal en julio de 2021, una embarcación matriculada en las categorías recreativas solicita al Departamento de Pesca un permiso recreativo para el atún, ese permiso autoriza un atún al día, y la temporada se abre a mediados de junio y dura hasta octubre o hasta que se pesca el cupo recreativo, lo que llegue antes. Aquel año el cupo duró once días. Fuera de la ventana abierta, la pesca recreativa del atún rojo es solo de captura y suelta.
No hemos encontrado en internet un aviso oficial de la temporada recreativa de 2026, y las páginas del Departamento de Pesca no cargan fuera de un navegador, así que toma lo anterior como la forma en que ha funcionado el sistema, no como las fechas de este año. Cada temporada se fija de nuevo. Nuestra guía sobre si puedes quedarte el pescado en un chárter de Malta repasa las demás especies, la lampuga, el pez limón y los peces de roca, donde la respuesta suele ser que sí.
Cómo es una salida a por atún rojo desde Malta
El único barco de Reelzy en Malta pensado para el atún es Hooked Malta, del capitán Nigel, que sale de Gzira, en el lado de Marsamxett frente a La Valeta. Es un Ranieri Evo de 25 pies con tangones y downriggers, aseo a bordo y sitio para un máximo de cinco clientes. El capitán pesca con cebo muerto y aparejo pesado de pesca mayor, y su propia descripción no se anda con rodeos sobre el orden de las cosas: las bacoretas, que frente a Malta rondan los 10 a 20 kilos, se pelean con el equipo «ligero», mientras que el atún rojo suele entrar primero al cebo y convertir la mañana en una pelea larga.
Así suelen ir la mayoría de los días. Se navega hasta donde están el pescado pasto y los pájaros, se calan las líneas y luego toca esperar mirando las cañas hasta que una de ellas se dobla. Un atún rojo grande no se saca a fuerza de brazos. La tripulación te pondrá un arnés o un cinturón de combate, te enseñará a levantar con las piernas y a recoger línea al bajar la caña, y te irá guiando en cada arrancada. Cuenta con tener los antebrazos doloridos al día siguiente.
Cuando el pez llega al costado, es la tripulación quien decide cómo se hace la suelta. La buena práctica en la que todo el mundo coincide es sencilla: mantener el pez en el agua, que la pelea dure lo menos que permita el equipo, sacar el anzuelo o cortar el bajo cerca de la boca, y sujetar el atún derecho junto al barco mientras este avanza despacio para que el agua le pase por las branquias, hasta que se suelte de un coletazo por sí mismo. Tendrás tu foto con el pez al lado del barco. No tendrás la típica foto del atún izado a cubierta, y en un barco que hace las cosas bien no deberías pedirla.
El pescado que sí te puedes quedar en la misma salida
La bacoreta, que en el anuncio aparece como false albacore, es el otro pez grande de una jornada de atún, y no está sujeta a las normas del atún rojo. El anuncio de Hooked Malta dice que los clientes pueden quedarse las capturas donde la normativa lo permite y que la tripulación te las limpia, así que deja una nevera en el coche. El pez limón y el bonito también están en la lista de especies del barco. Un día en el que sueltas un atún rojo puede acabar igualmente con pescado para la cena.
Si prefieres dedicar el día al pescado de mesa, con pesca de fondo y curricán, Fishingmalta sale de Ta’ Xbiex en un Targa de 33 pies para un máximo de ocho pescadores, a por lampuga, albacora, pez limón y peces de fondo. No incluye el atún rojo, así que es el barco para una jornada variada más que para salir a cazar atunes. Los dos barcos están en nuestra página de chárteres de pesca en Malta.
Cuándo ir
Los atunes rojos que entran en el Mediterráneo central a desovar son la razón de que en Malta haya pesca de atún, y la ventana recreativa de los últimos años cae a principios del verano, desde mediados de junio. También es cuando el cupo nacional puede cerrarse rápido, así que una salida en julio puede ser ya solo de suelta. Una vez cerrada la ventana, una salida de atún es de captura y suelta para el atún rojo pase lo que pase, y lo que va a la nevera son las bacoretas. Pregunta al capitán qué se ha visto en las semanas anteriores a tus fechas; él sale todos los días y nosotros no.
Para el detalle mes a mes de la lampuga, el pez limón y el resto del año, consulta nuestras temporadas de pesca en Malta para 2026. El tiempo cuenta tanto como el calendario: un gregal, el fuerte viento del nordeste, puede dejar en puerto a los barcos pequeños uno o dos días en otoño e invierno, así que deja un día de margen en tus planes.
Qué preguntar al patrón antes de reservar
Mándalas por el chat del anuncio antes de pagar, para tener la respuesta por escrito:
- ¿Tiene el barco la autorización recreativa para el atún rojo de esta temporada, y está abierta la temporada en mis fechas, o es una salida solo de suelta?
- ¿Qué aparejo y qué anzuelos se usan para el atún rojo, y cómo se suelta el pez?
- ¿Pueden los clientes llevar la caña durante toda la pelea, y hay arnés o cinturón para cada pescador?
- ¿Qué pescado nos podemos quedar ese día, y nos lo limpiáis?
- ¿La salida es compartida o privada, cuánto dura y cuál es la edad mínima para los niños?
Sobre lo último, Hooked Malta acepta niños, idealmente a partir de 10 años, que es lo razonable en un barco donde el protagonista es un pez que puede pesar más que un adulto.
Antes de salir
No necesitas licencia de pesca propia en un chárter de Malta; los permisos los tiene el barco, y así lo indican los anuncios. Lleva gafas de sol, gorra, protector solar, una prenda de abrigo para la vuelta y algo de comer si la salida es larga. Si te mareas, tómate algo la noche anterior y no en el pantalán.
Un atún rojo soltado frente a Malta sigue siendo un atún rojo pescado. Si ese es el pez que quieres sentir en la caña, empieza por la página de la salida de Hooked Malta, pregunta al capitán cómo pinta la temporada en tus fechas y reserva el día con la mejor ventana de buen tiempo.
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