Si vous logez à Sliema ou à St Julian’s, les bateaux de pêche sont plus près que vous ne le pensez, mais ils ne partent pas de Sliema même. Ils sont amarrés de l’autre côté de la crique, à Gzira et à Ta’ Xbiex, sur le plan d’eau que vous regardez depuis le Strand. Deux bateaux Reelzy travaillent de là, Fishingmalta à Ta’ Xbiex et Hooked Malta à Gzira, et les deux se rejoignent à pied depuis Sliema Ferries ou avec n’importe quel bus qui longe le port vers La Valette. Le ponton exact arrive avec la confirmation de réservation, donc la première chose à régler, c’est quel bateau et quelle heure de départ vous conviennent. La marche, elle, se règle toute seule.
La géographie en un paragraphe
Sliema occupe une presqu’île. Le côté qui fait face à La Valette, c’est le port de Marsamxett, une longue échancrure qui se resserre en crique de Sliema, puis en crique de Lazzaretto derrière l’île Manoel, puis en crique de Msida au fond du port. Le Strand, la route du front de mer où s’amarrent le ferry de La Valette et les bateaux d’excursion, file vers le sud depuis Sliema Ferries jusqu’à Gzira sans interruption, et Gzira se prolonge jusqu’à Ta’ Xbiex. L’île Manoel est reliée à Gzira par un petit pont. Tout ce que nous décrivons ici se trouve sur ce seul front de mer, parfaitement plat. Si vous voyez les bastions de La Valette de l’autre côté de l’eau depuis votre hôtel, vous regardez déjà le port d’où sortent les bateaux.
Quel bateau, et où il se trouve
Fishingmalta est à Ta’ Xbiex, le quartier des marinas tout au bout du front de mer de Gzira. Les skippers Chris et Daryl mènent un Targa de 33 pieds avec GPS, sondeur, toilettes et glacière, et leurs sorties sont celles qui conviennent le mieux à quelqu’un logé à Sliema sans voiture. Deux départs figurent sur l’annonce : un Fun Reef Fishing Tour à la mi-journée, qui dure environ quatre heures, et un Deluxe Combo Tour qui part tôt le matin et dure environ cinq heures. Les deux se réservent soit à la place sur une sortie partagée jusqu’à dix personnes, ce qui arrange un couple ou un pêcheur seul qui ne veut pas louer tout le bateau, soit en privé pour un groupe. Carburant, permis, matériel, appâts et boissons sont compris, et la pêche mélange traîne au large et pêche au fond sur les récifs, de sorte qu’un groupe hétéroclite y trouve chacun son compte.
Hooked Malta, c’est le Ranieri Evo de 25 pieds du capitaine Nigel, à Gzira, pour cinq personnes au maximum, et c’est une tout autre journée. Le bateau est équipé pour le gros : tangons, downriggers et matériel lourd des grandes marques, et la sortie proposée dure quatre heures à partir de 9 h du matin. Le thon rouge et la thonine sont les cibles, à l’appât mort, et une thonine de dix à vingt kilos offre un vrai combat sur le matériel léger avant que quelque chose de plus gros ne se présente. Il y a des toilettes à bord, vous pouvez garder le poisson là où la réglementation le permet, et l’équipage le nettoie pour vous. Les enfants sont bienvenus à partir de dix ans environ. C’est un bateau privé, donc il convient à une bande d’amis ou à une famille qui veut le bateau pour elle seule.
Une troisième option se trouve de l’autre côté du port, à Floriana : Adele II, un Axopar 37 avec cabine climatisée et une licence pour pêcher jusqu’à douze milles nautiques, pour onze personnes au maximum. Sa sortie proposée est une journée complète de douze heures à partir de 8 h, donc c’est un autre engagement et un trajet en taxi plutôt qu’une promenade, mais si vous avez une journée entière à y consacrer et un groupe plus nombreux, c’est la façon confortable de passer une longue journée au large.
Le reste de la flotte maltaise est plus éloigné : Aquaholic à St Paul’s Bay, Mister Fish à Marsascala, et un skipper à Gozo. Tous figurent sur la page des charters de Malte, et chacun se rejoint en bus ou en taxi depuis Sliema, mais pour une matinée de pêche sans voiture, les deux bateaux du port sont le choix raisonnable.
Y aller à pied ou en bus
Depuis Sliema Ferries, marchez vers le sud le long du Strand, l’eau sur votre gauche. Le front de mer de Gzira est la même route, et en un quart d’heure environ vous atteignez le pont de l’île Manoel, qui marque le bout de Gzira. Continuez et la route tourne vers Ta’ Xbiex, où se trouvent la marina de plaisance et le poste d’amarrage de Fishingmalta, à une demi-heure environ de Sliema Ferries d’un pas tranquille. C’est plat tout du long, avec un trottoir au bord de l’eau, donc la marche est agréable même avec une glacière à la main.
Depuis St Julian’s ou Paceville, ajoutez d’abord la promenade de Spinola Bay à Sliema Ferries en passant par Balluta Bay, soit encore une demi-heure environ le long de Tower Road, ou prenez un bus jusqu’à Sliema Ferries et partez de là. Les bus entre Sliema et La Valette longent le front de mer de Gzira et de Ta’ Xbiex, donc pour un départ matinal vous pouvez faire trois ou quatre arrêts au lieu de marcher ; le planificateur de trajets de Malta Public Transport sur publictransport.com.mt donne les noms d’arrêts et les horaires. Un taxi ou un VTC depuis n’importe quel hôtel de Sliema jusqu’à Ta’ Xbiex prend quelques minutes hors heures de pointe.
Pour le départ matinal de Fishingmalta, prévoyez d’être sur le ponton dix minutes avant l’heure indiquée sur l’annonce. Tôt le matin, Gzira est calme et il y a peu de circulation, donc même la marche fonctionne, et vous verrez le port au plus calme. Indiquez votre hôtel au skipper au moment de réserver et il vous dira exactement sur quel ponton vous placer, car les marinas en ont plusieurs et le bon n’est pas évident depuis la route.
Si vous arrivez en bateau de croisière plutôt que de séjourner sur l’île, la logistique est différente, car les navires accostent dans le Grand Harbour, de l’autre côté de La Valette. Nous l’avons détaillé à part dans notre guide d’une sortie pêche depuis le port de croisière de La Valette.
Ce que vous pêchez, mois par mois
Malte se pêche toute l’année, mais ce que vous avez des chances de prendre change avec la saison, et il vaut la peine d’accorder le bateau au mois avant de réserver. Le thon rouge passe autour des îles de la fin du printemps jusqu’en juillet, et c’est là que l’équipement gros poisson de Hooked Malta prend tout son sens, tandis que la thonine fait plier les cannes bien plus longtemps. À partir de la mi-août, les lampuki, le nom maltais de la daurade coryphène, arrivent et restent au mieux jusqu’en novembre, pris à la traîne au large autour des objets flottants, le genre de journée pour lequel le Deluxe Combo Tour de Fishingmalta est conçu. Les sorties sur les récifs se font toute l’année pour les sars et les daurades, le pageot, la rascasse et les autres poissons de table qui vivent sur les tombants, et la sériole et le denti tiennent sur les épaves de la fin du printemps jusqu’à l’hiver. Le calendrier complet, avec les dates légales, se trouve dans notre guide des saisons de pêche à Malte.
Qui garde le poisson est une question à régler avant de partir plutôt qu’au retour. Les deux bateaux du port indiquent que les invités peuvent garder leurs prises et acceptent aussi la remise à l’eau, et le thon rouge a ses propres règles, que notre article sur garder le poisson lors d’une sortie à Malte passe en revue. Si vous espérez rapporter du poisson dans un appartement en location à Sliema, prenez un sac isotherme pour le retour à pied.
Météo, annulations et vent
Marsamxett est abrité, c’est pour cela que les bateaux y vivent, mais la pêche se passe à l’extérieur, et le vent de Malte décide de la journée. Le vent de nord-est, le gregale, est celui qui arrête les sorties sur la côte est ; un vent d’ouest laisse souvent la côte est pêchable. Les skippers n’emmènent pas leurs invités dans une mer qui va gâcher la journée, donc quand les prévisions sont mauvaises ils déplacent la sortie à un autre jour ou du côté abrité de l’île, et votre acompte suit la sortie au lieu de disparaître. Nos conditions d’annulation en expliquent le mécanisme, et notre article sur une sortie pêche annulée pour mauvais temps à Malte décrit ce qui se passe en général dans la pratique. Si la sortie compte pour vous, réservez-la en début de séjour pour garder un jour de rechange.
Emmener des enfants
Une matinée sur le récif est la bonne première sortie pour un enfant : courte, près de la côte, avec de petits poissons qui mordent régulièrement plutôt qu’un seul gros qui ne viendra peut-être pas. Le tour récif de la mi-journée de Fishingmalta et la matinée de quatre heures de Hooked Malta accueillent tous deux les enfants, Hooked Malta à partir de dix ans environ, et les deux bateaux ont des toilettes, ce qui compte plus que tout le reste sur une sortie de quatre heures avec un enfant. Nous avons traité les âges, le mal de mer et quoi emporter dans pêche à Malte avec des enfants.
Quoi emporter et comment s’habiller
Des chaussures antidérapantes à semelle en caoutchouc, parce qu’un pont mouillé reste un pont mouillé même par mer calme. Une veste légère pour le trajet vers le large, même en été, et au printemps comme à l’automne un pantalon long et des couches qu’on peut enlever. Un chapeau, des lunettes de soleil et de la crème solaire, car il n’y a pas d’ombre sur le récif. De quoi grignoter si vous êtes du genre à avoir faim, puisque les bateaux du port fournissent les boissons mais pas le déjeuner, et un sac isotherme si vous espérez rapporter du poisson. Vous n’avez pas besoin de permis de pêche : la pêche à la ligne à Malte ne demande aucun permis individuel et le bateau détient les autorisations nécessaires.
Réserver depuis votre hôtel
Décidez d’abord si vous voulez une place ou un bateau. Un couple ou un voyageur seul réserve deux places sur le tour récif partagé de Fishingmalta, ce qui garde un budget raisonnable par personne et vous met avec quelques autres pêcheurs pour la matinée. Un groupe de quatre ou cinq qui veut le bateau pour lui seul, ou qui veut courir le thon en saison, réserve la matinée privée de Hooked Malta. Dans les deux cas, ouvrez l’annonce, choisissez la date et mettez le nom de votre hôtel dans le message au skipper pour que les indications reviennent avec la confirmation. Ensuite, il reste une promenade le long du Strand avec une canne qui vous attend au bout.
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