Une sortie de pêche en bateau l’hiver au large du Kent, le comté du sud-est de l’Angleterre qui fait face à la France, c’est avant tout une journée de merlans et de limandes, avec entre deux des congres, des tacauds et des petites roussettes, et une raie bouclée ou un jeune cabillaud comme poisson qui fait la journée. Ce n’est pas une supposition. C’est ce qu’écrit, hiver après hiver, la Kent and Essex Inshore Fisheries and Conservation Authority (IFCA, l’autorité publique qui gère la pêche côtière au large du Kent et de l’Essex) dans ses rapports trimestriels sur la pêche de loisir, pour la période de novembre à janvier. Et ces rapports répètent autre chose chaque année : c’est le vent qui décide combien de jours on peut sortir.
Ce guide s’adresse à ceux qui préparent une journée en mer depuis Ramsgate (port de la pointe est du Kent, à environ deux heures de Londres) entre novembre et février, et qui veulent savoir ce qui remontera vraiment à bord, et comment réserver pour que la météo ne leur coûte pas la sortie.
La réponse courte
Réservez pour le merlan, espérez une raie. Le merlan est le pilier de l’hiver dans le Kent, et en bateau il est en général plus gros que les petits poissons qui remplissent les comptes rendus de pêche depuis les jetées et les plages. Limandes, tacauds et roussettes occupent les cannes. La raie bouclée se montre par temps calme, le congre vient des épaves, et le cabillaud est un bonus plutôt qu’un objectif. Gardez une deuxième date libre, car les tempêtes d’hiver clouent les bateaux de location au port plusieurs jours d’affilée.
Ce que disent les rapports de l’IFCA sur la pêche en bateau l’hiver
La Kent and Essex IFCA publie chaque trimestre un rapport sur la pêche de loisir. Ceux d’hiver couvrent novembre à janvier, et leurs passages consacrés à la pêche en bateau se lisent comme un petit carnet de bord des trois dernières saisons :
| Hiver | Ce que les bateaux ont pris | Ce qui les a freinés |
|---|---|---|
| nov. 2023 à janv. 2024 | Les bateaux de location ont surtout pêché le congre, le merlan, la limande et le tacaud ; le temps calme a donné « quelques belles raies » | Froid et vents d’est ; la chute des températures a ralenti la pêche |
| nov. 2024 à janv. 2025 | Pêche « meilleure que prévu » ; merlans de bonne taille, beaucoup de roussettes et de grosses limandes, des raies bouclées et des anguilles argentées | Périodes froides, venteuses et orageuses |
| nov. 2025 à janv. 2026 | Les bateaux du nord du Kent ont pêché les épaves pour de gros congres, des merlans et des tacauds | La tempête Goretti et de forts vents de sud-ouest ont stoppé les sorties ; une vague de froid en janvier n’a laissé surtout que limandes et merlans |
Trois hivers, le même schéma. Le merlan est toujours là. Les raies arrivent quand le temps se stabilise. Les épaves donnent du congre. Et les poissons de l’été, bar, maquereau et émissole, disparaissent à mesure que l’eau se refroidit.
Le merlan : le poisson que vous prendrez le plus
Les merlans arrivent en nombre une fois que les maquereaux sont partis à l’automne. Le rapport 2023 à 2024 de l’IFCA le résume simplement : les maquereaux sont partis fin octobre et les merlans sont arrivés en grand nombre.
Deux choses à savoir avant votre sortie :
- La taille varie beaucoup. Dans tout le Kent, les petits merlans dominent les prises du bord, et l’IFCA note que les poissons gardables sont rares depuis la plage. Les bateaux font mieux : le rapport 2024 à 2025 cite justement des merlans de bonne taille pris en bateau.
- Il existe une taille minimale. Selon le règlement de l’IFCA du Kent et de l’Essex sur les tailles minimales, un merlan doit mesurer au moins 27 cm pour être conservé. Les plus petits sont remis à l’eau.
Le merlan se pêche avec des montages appâtés posés sur le fond, si bien qu’une journée d’hiver se passe surtout en pêche au fond, au mouillage ou à la dérive. C’est un bon poisson pour une première sortie : il mord facilement, et un groupe peut remplir peu à peu une glacière même un jour calme. Notre page consacrée au merlan liste les bateaux qui le recherchent.
La raie bouclée : le poisson que tout le monde veut
La raie bouclée est la raie de l’estuaire de la Tamise et de la côte du Kent : un poisson tacheté, avec une rangée d’épines le long du dos. Au bout d’une canne de bateau, elle offre un vrai combat, et c’est la prise dont la plupart des pêcheurs d’hiver se souviennent.
Restez réaliste. Les rapports de l’IFCA montrent des raies qui vont et viennent au gré de la météo :
- Pendant l’hiver 2023 à 2024, quelques petites raies ont commencé à se montrer dans le Kent, et le temps calme en a donné de belles aux bateaux.
- En 2024 à 2025, les bateaux ont pris des raies bouclées, « un changement bienvenu » par rapport aux espèces habituelles.
- Vers la fin de 2025, de belles raies bouclées se prenaient encore depuis les jetées et les plages, et des raies se montraient toujours après la vague de froid de janvier.
Il y a aussi un signal d’alerte. Le rapport de l’IFCA sur la pêche professionnelle pour ce même hiver indique que les fileyeurs de Ramsgate s’inquiétaient d’un manque de raies bouclées, et que certains pêcheurs pensent que les raies sont descendues plus au sud dans la Manche. C’est l’avis des fileyeurs, pas une étude, mais c’est une bonne raison de demander au skipper quelles raies le bateau a prises récemment plutôt que de supposer qu’elles seront au rendez-vous.
Manipulez-les avec précaution. Tenez une raie par le bord de l’aile, jamais au niveau des épines, et laissez le skipper la décrocher si vous n’êtes pas sûr de vous.
Le reste du panier d’hiver
- Limandes. Petits poissons plats qui arrivent en bon nombre quand l’eau se refroidit. Selon l’IFCA, les concours de limande en bateau sont devenus populaires dans le Kent.
- Congres. Les épaves au large du nord du Kent donnent de gros congres en hiver. Prévoyez une canne puissante et un combat long et lent.
- Tacauds et petites roussettes. Abondants, ils vous évitent la bredouille.
- Cabillaud. Les prises de cabillaud dans le Kent ont été irrégulières ces derniers hivers, et le rapport 2023 à 2024 de l’IFCA parle de signalements de cabillaud « rares et espacés ». Notre guide sur la pêche sur épaves et la saison du cabillaud au large de Ramsgate décrit une sortie dédiée au cabillaud, et la page du cabillaud liste les bateaux qui le pêchent.
- Bar. Quelques bars restent jusqu’au début de l’hiver. Ces dernières années, la fermeture de la pêche de loisir du bar a couru du 1er février au 31 mars ; vérifiez donc les règles en vigueur avant de prévoir d’en garder un. Notre article sur la réglementation 2026 du bar et du lieu jaune donne le détail.
Mois par mois
| Mois | À quoi s’attendre en bateau dans le Kent |
|---|---|
| Novembre | L’eau continue de se refroidir. Les merlans arrivent, derniers bars et émissoles, raies les jours calmes |
| Décembre | Merlans et limandes en prise principale, congres sur les épaves, jeune cabillaud possible |
| Janvier | L’eau la plus froide. Moins d’espèces ; une vague de froid peut ne laisser que merlans et limandes. La plupart des jours perdus sont dus au vent |
| Février | Fermeture du bar au 1er février ces dernières années. Merlans, limandes, raies par temps calme |
Voyez cela comme une tendance, pas comme une promesse. Une seule semaine de froid ou une série de vents de sud-ouest change la donne plus vite que le calendrier.
La météo : la vraie limite d’une sortie d’hiver
Chacun des trois rapports d’hiver cités plus haut parle de la météo. Dans le plus récent, la tempête Goretti et de forts vents de sud-ouest ont empêché les bateaux de location de sortir, et plus au sud du comté, les bateaux sont sortis encore moins souvent.
Ce que cela signifie pour vous :
- Gardez une date de secours. Réservez en semaine si vous le pouvez et laissez une deuxième date libre.
- Lisez la politique météo avant de payer. Sur Reelzy, si le skipper juge les conditions dangereuses, la sortie est annulée et vous êtes remboursé intégralement ou vous recevez une nouvelle date.
- Les sorties courtes sortent plus souvent. Une sortie plus courte sur les bancs proches de Ramsgate peut partir des jours où une longue route vers une épave lointaine est impossible.
Les bateaux qui pêchent l’hiver dans le Kent
- Hussler of Ramsgate est un bateau de pêche de 26 pieds (environ 8 mètres) pour six pêcheurs au maximum, qui propose des sorties de 4 heures et de 6 heures depuis la marina de Ramsgate, avec embarquement au ponton quelle que soit la marée. Merlan, cabillaud et raie figurent parmi ses espèces, le matériel et les appâts sont fournis, et l’alcool est interdit à bord.
- Lady Ann est un bateau familial qui pêche depuis Ramsgate depuis onze ans. Il accueille jusqu’à dix personnes, pratique la pêche au fond avec notamment merlans, congres, raies et roussettes parmi ses cibles, et prépare pour la table les poissons que vous gardez avant que vous ne descendiez du bateau.
Vous pouvez comparer tous les bateaux sur la page des sorties de pêche dans le Kent ou celle des sorties depuis Ramsgate.
Avant de réserver
- Demandez ce que le bateau a pris ces deux dernières semaines. La taille des merlans et la présence ou non de raies vous en disent plus que n’importe quel guide.
- Demandez où va chaque durée de sortie. Les bancs proches, les Goodwin Sands (un grand banc de sable au large de la côte du Kent) ou les épaves.
- Habillez-vous pour la mer. Couches thermiques, bonnet, veste et pantalon imperméables, bottes antidérapantes et gants faciles à retirer.
- Apportez boissons chaudes, de quoi manger et une glacière. Merlans et limandes sont excellents à table.
- Pas besoin de permis. Il n’est pas nécessaire d’avoir une licence de pêche pour pêcher depuis un bateau de location dans les eaux maritimes anglaises ; notre guide du permis de pêche en bateau au Royaume-Uni explique pourquoi.
Prêt à partir ?
Choisissez un jour de semaine calme en novembre ou en décembre, gardez une deuxième date, et écrivez au skipper avant de payer pour lui demander ce qui se prend en ce moment. Commencez par Hussler of Ramsgate ou Lady Ann. Si c’est votre première fois en mer, lisez aussi notre guide sur une première sortie de pêche en mer depuis Ramsgate.
Laisser un commentaire