Sortie pêche au thon rouge à Malte : comment se passe le no-kill

Si vous partez pêcher le thon rouge à Malte, partez avec l’idée de le relâcher. Le droit européen autorise un bateau de pêche de loisir à garder au maximum un thon rouge par jour, interdit de le vendre et demande de remettre à l’eau les poissons vivants chaque fois que c’est possible. Malte y ajoute sa propre saison de loisir, courte, et un petit quota national qui, certaines années, a été épuisé en quelques jours. Ce que vous réservez vraiment, c’est le combat, la photo du poisson le long de la coque et le moment où le thon repart. Pour le reste, tout dépend du bateau et de la semaine choisie.

Ce n’est pas une déception, une fois qu’on le sait. Un thon rouge de Méditerranée est un poisson d’une vraie taille et d’une vraie puissance, et les eaux autour de Malte font partie des zones où il vient frayer. En piquer un depuis un petit bateau, à quelques milles des îles, c’est toute la sortie.

Ce que disent vraiment les règles

Les règles viennent de la CICTA (ICCAT en anglais), la commission internationale qui gère les thonidés de l’Atlantique et de la Méditerranée, et elles sont reprises dans le droit de l’UE par le règlement (UE) 2023/2053, le plan de reconstitution du thon rouge. Trois points comptent pour un client à bord d’un charter.

L’article 24 dispose qu’un navire de pêche de loisir ou sportive ne peut pas capturer, garder à bord, transborder ou débarquer plus d’un thon rouge par navire et par jour. Par navire, pas par pêcheur : cinq personnes à bord, cela reste un seul poisson. Le même article interdit la vente de tout thon rouge pris en pêche de loisir, et demande aux États membres de veiller à ce que les poissons vivants soient remis à l’eau autant que possible, en particulier les juvéniles.

L’article 23 oblige chaque pays à réserver un quota spécifique à la pêche de loisir, et les thons rouges morts sont décomptés de ce quota. Cela inclut un poisson qui meurt après une remise à l’eau ratée, ce qui explique en partie pourquoi un bon équipage prend la remise à l’eau au sérieux.

Il existe aussi une taille minimale en Méditerranée, 30 kg ou 115 cm, qui compte moins qu’on ne le croit : les poissons espérés au large de Malte la dépassent généralement de beaucoup.

Comment Malte gère sa saison de pêche de loisir

Malte ajoute une couche nationale par dessus la règle européenne. D’après The Journal, en juillet 2021, un bateau immatriculé dans les catégories de loisir demande au département des pêches un permis thon de loisir, ce permis autorise un thon par jour, et la saison ouvre à la mi-juin et court jusqu’en octobre ou jusqu’à ce que le quota de loisir soit atteint, selon ce qui arrive en premier. Cette année-là, le quota a tenu onze jours. En dehors de la fenêtre d’ouverture, la pêche de loisir au thon rouge se pratique uniquement en no-kill.

Nous n’avons pas trouvé en ligne d’avis officiel pour la saison de loisir 2026, et les pages du département des pêches ne s’affichent pas en dehors d’un navigateur. Prenez donc ce qui précède comme la manière dont le système a fonctionné, pas comme les dates de cette année. Chaque saison est fixée à nouveau. Notre article sur ce qu’on a le droit de garder lors d’une sortie pêche à Malte traite des autres espèces, la lampuga, la sériole et les poissons de roche, pour lesquelles la réponse est en général oui.

À quoi ressemble une sortie thon rouge à Malte

Le seul bateau Reelzy à Malte pensé pour le thon, c’est Hooked Malta, mené par le capitaine Nigel depuis Gzira, côté Marsamxett, face à La Valette. C’est un Ranieri Evo de 25 pieds équipé de tangons et de downriggers, avec des toilettes à bord et de la place pour cinq clients au maximum. Le capitaine pêche à l’appât mort avec du matériel lourd de big game, et sa propre description ne laisse aucun doute sur l’ordre des choses : les thonines, qui font environ 10 à 20 kilos au large de Malte, se combattent sur le matériel « plus léger », tandis qu’un thon rouge a tendance à prendre l’appât en premier et à transformer la matinée en un long combat.

C’est le déroulé de la plupart des journées. On file vers l’endroit où se trouvent le poisson fourrage et les oiseaux, on met les lignes à l’eau, puis on attend en surveillant les cannes jusqu’à ce que l’une d’elles parte. Un gros thon rouge ne se ramène pas à la force des bras. L’équipage vous installe dans un harnais ou une ceinture de combat, vous montre comment tirer avec les jambes et reprendre du fil en redescendant la canne, et vous guide à chaque rush. Attendez-vous à avoir mal aux avant-bras le lendemain.

Quand le poisson arrive le long du bateau, c’est l’équipage qui décide de la façon de le relâcher. La bonne pratique sur laquelle tout le monde s’accorde est simple : garder le poisson dans l’eau, écourter le combat autant que le matériel le permet, retirer l’hameçon ou couper le bas de ligne au ras, et tenir le thon droit le long du bateau qui avance doucement, pour que l’eau passe dans ses branchies, jusqu’à ce qu’il reparte de lui-même d’un coup de queue. Vous aurez votre photo du poisson contre la coque. Vous n’aurez pas la photo classique du thon rouge hissé sur le pont, et sur un bateau bien tenu, vous ne devriez pas la demander.

Les poissons que vous pouvez garder pendant la même sortie

Les thonines, que l’annonce appelle false albacore, sont l’autre gros poisson d’une journée thon, et elles ne relèvent pas des règles du thon rouge. L’annonce de Hooked Malta indique que les clients peuvent garder leurs prises quand la réglementation le permet, et l’équipage les vide pour vous : prévoyez une glacière dans la voiture. La sériole et la bonite figurent aussi dans la liste des espèces du bateau. Une journée où l’on relâche un thon rouge peut très bien se terminer avec du poisson pour le dîner.

Si vous préférez passer la journée sur des poissons à manger, entre pêche sur les récifs et traîne, Fishingmalta part de Ta’ Xbiex sur un Targa de 33 pieds, pour huit pêcheurs au maximum, à la recherche de coryphènes, de germons, de sérioles et de poissons de fond. Le thon rouge n’apparaît pas dans son annonce : c’est donc le bateau d’une journée variée plutôt que d’une traque au thon. Les deux bateaux sont sur notre page charters de pêche à Malte.

Quand partir

Ce sont les thons rouges qui viennent frayer en Méditerranée centrale qui expliquent que Malte ait une pêche au thon, et la fenêtre de loisir utilisée ces dernières années se situe en début d’été, à partir de la mi-juin. C’est aussi à ce moment que le quota national peut fermer vite, si bien qu’une sortie en juillet peut déjà être uniquement en no-kill. Une fois la fenêtre fermée, une sortie thon reste quoi qu’il arrive une journée de remise à l’eau pour le thon rouge, et ce sont les thonines qui finissent dans la glacière. Demandez au capitaine ce qui est passé dans les semaines qui précèdent vos dates : lui le voit tous les jours, pas nous.

Pour le détail mois par mois sur la lampuga, la sériole et le reste de l’année, consultez nos saisons de pêche à Malte en 2026. La météo compte autant que le calendrier : un gregale, le fort vent de nord-est, peut bloquer les petits bateaux un jour ou deux en automne et en hiver, alors gardez une journée de marge dans votre programme.

Les questions à poser au skipper avant de réserver

Envoyez-les par la messagerie de l’annonce avant de payer, pour avoir la réponse par écrit :

1. Le bateau dispose-t-il de l’autorisation thon rouge de loisir pour cette saison, et la saison est-elle ouverte à vos dates, ou s’agit-il d’une sortie uniquement en no-kill ?
2. Quel matériel et quels hameçons utilisez-vous pour le thon rouge, et comment le poisson est-il remis à l’eau ?
3. Les clients peuvent-ils tenir la canne pendant tout le combat, et y a-t-il un harnais ou une ceinture pour chaque pêcheur ?
4. Quels poissons peut-on garder ce jour-là, et seront-ils vidés ?
5. La sortie est-elle partagée ou privée, combien de temps dure-t-elle, et quel est l’âge minimum pour les enfants ?

Sur ce dernier point, Hooked Malta accueille les enfants, idéalement à partir de 10 ans, ce qui paraît raisonnable sur un bateau où l’événement principal est un poisson qui peut peser plus lourd qu’un adulte.

Avant de partir

Vous n’avez pas besoin de votre propre permis de pêche sur un charter à Malte : les autorisations sont au nom du bateau, et les annonces le précisent. Emportez des lunettes de soleil, un chapeau, de la crème solaire, une couche de plus pour le retour et de quoi manger si la sortie est longue. Si vous êtes sujet au mal de mer, prenez quelque chose la veille au soir plutôt que sur le ponton.

Un thon rouge relâché au large de Malte reste un thon rouge pris. Si c’est ce poisson-là que vous voulez sentir au bout de la canne, commencez par la page de la sortie Hooked Malta, demandez au capitaine à quoi ressemble la saison pour vos dates, et réservez le jour qui offre la meilleure fenêtre météo.